岡山を代表する果物と言えばやはり桃と葡萄。なかでも『清水白桃』と『マスカット』こと『マスカットオブアレキサンドリア』は全国に名前の知られたブランド果物です。
この『マスカットオブアレキサンドリア』（ちなみに生産者は『マスカットオブアレキサンドリア』とか長ったらしいので呼ばない。では『マスカット』と呼ぶかと言えばさにあらず、『アレキ』と呼ぶのが生産者っぽい呼び方）、生産量が年々減っているのが現状だったりする。
伝統野菜が伝統野菜になってしまう理由は何か？それは３つの理由に集約されます。
『美味しくない』か『作りにくい』か『収穫量が少ない』か、この３つ。
美味しくって作りやすくって収穫量がたっぷり採れたら衰退して伝統にはならない。みんな現役で作り続ける。『マスカットオブアレキサンドリア』の生産量が減り続けて、このまま行ったら『ネオマスカット』のように絶滅寸前まで追い込まれている理由は何か？
『美味しくないから』か？そんなことは全くない。
葡萄生産者に聞いてみると、一番美味しいと思う葡萄を挙げれば『マスカットオブアレキサンドリア』と言う方がとても多い。

結論から言えば、『マスカットオブアレキサンドリア』はものすごく美味い。上品と言う言葉では全然足りない『高貴な』と表現したくなる特別な甘さと、気品溢れる風味と言うか香り。そう、言うならば『ピオーネ』と『藤稔』ならば両方美味しいけれども味が似てなくもない。桃で言えば『加納岩』と『サマーエース』も似てなくもない。『橋場』なんかは他との区別がつき難過ぎて岡山県では品種自身が廃止されてしまった。
『マスカットオブアレキサンドリア』は何にも似ていない孤高の甘さと香りがある。
考えてもみれば、そんなにメジャーなフルーツとは言えない『マスカットオブアレキサンドリア』なのに今でもジューシーやガムやグミなんかで『マスカット味』として定着しているのは、それだけ『マスカットオブアレキサンドリア』の甘さと香りが群を抜いて素晴らしいからに他ならない。『豊水梨味』のガムや『グローコールマン味』のグミなんて聞いたことがない。

では何故そんな至高の香りを持つマスカットの生産量が減少しているかと言えば、一般的に生産地では『ピオーネほど強い甘さがあるわけじゃないし、それに種があるうえに皮が剥きにくい。桃太郎やシャインのような皮ごと食べれる葡萄が出てきている現在ではアレキは時代遅れ。だから値もつかないし生産量も減っている』と言われている。
本当にそうか？ちょっと最近の消費者のレベルを勘違いしているのではなかろうか。
最近の消費者つまりお客様は、本当によく知っている。知っているし、自分の納得した物ならば、多少高かろうが旬の時期まで１年待とうが納得して買ってくださる。本当に美味しい果物ならば、皮が剥きにくかろうが種があろうが些細な問題。毎年買ってくださる。
作り手の認識と消費者の認識のずれこそが『マスカットオブアレキサンドリア』の生産量が減っている原因ではないかと思う。
『バブルのころのアレキは1房でなんぼになってな～～』と帰ってこない思い出話を撫でさすったところで昔の値段で売れるわけはない。

『岡山果物カタログ』は、果物好き、いやフルーツメイニアの皆さんには『マスカット・オブ・アレキサンドリア』を断固推します。たしかに皮も剥きにくければ、ピオーネほどのわかりやすい甘さもない。しかし本当のフルーツ好きの方には『マスカットオブアレキサンドリア』孤高の香りと甘さを楽しんでいただきたい！
特にお勧めしたいのが行本さんが作っている『昔作りマスカット』。まだまだ『マスカットオブアレキサンドリア』なんてほとんどの一般消費者が口にする機会もない、本当の贅沢品だった時代の作り方を再現している『マスカットオブアレキサンドリア』です。面積あたりにぶら下げる房の数を極限まで減らし、１房１房に充分な養分を与える『昔作りマスカット』。
生産者の行本さん曰く『養分が充分に行きわたることも大切ですが、作る側としては一房あたりにかける手間、一房あたりに丁寧に気を配れる気持ちの部分が重要です。それにやはり最高のアレキを期待しているお客様にお届けするわけですし、対価もしっかり払っていただいている房ですから気も入ります』とストレートなお答え。
『昔食べたマスカットの味が忘れられない』と思っていらっしゃるお客様。ぜひ『昔作りマスカット』を一度ご賞味してみていただきたい。
（じつは近年『昔作りマスカット』の販売はしておりません。行本さんがどうも出来に納得できないらしく注文の受付を中止してしまいます。生産者が納得できる『昔作りマスカット』ができるまでしばらくお待ちください。）